Твърдостта на шлифовъчния диск се отнася до способността на свързващото вещество към абразива, а не до твърдостта на абразива. Твърдостта на шлифовъчното колело се определя от силата на свързване на свързващото вещество. При същите условия и определени външни сили, ако абразивните зърна падат лесно от шлифовъчното колело, твърдостта на шлифовъчното колело е относително ниска (или мека); обратно, твърдостта на шлифовъчното колело е относително висока (или твърда). Изборът на твърдост на шлифовъчното колело има голямо влияние върху качеството и производителността на смилане. Най-общо казано, колкото по-твърд е материалът на детайла, толкова по-меко трябва да се използва шлифовъчното колело. Това е така, защото колкото по-висока е твърдостта на детайла, толкова по-бързо се износват абразивните зърна. Изборът на по-мек шлифовъчен диск благоприятства "самонаточването" на тъпото шлифовъчно колело. Въпреки това, ако твърдостта е твърде ниска, шлифовъчното колело ще се износи бързо и ще бъде трудно да се осигури правилният контур на пясъка. Ако твърдостта на шлифовъчното колело е твърде висока, ще бъде трудно да се постигне самозаточване на шлифовъчното колело, което не само ще намали производителността, но и лесно ще причини високотемпературни изгаряния на повърхността на детайла.
Класификацията на твърдостта и кодът на шлифовъчните колела включват супер меки (голям клас, малък клас), мек 1, мек 2, мек 3, средно мек 1, средно мек 2, среден 1, среден 2, средно твърд 1, средно твърд 2, средно твърд 3, твърд 1, твърд 2, супер твърд и т.н. Тези кодове представляват различни нива на твърдост на шлифовъчни дискове, от супер меки до супер твърди, покриващи широк диапазон от нужди на приложение. В практическите приложения изборът на правилната твърдост на шлифовъчния диск е от решаващо значение за подобряване на ефективността на обработката, осигуряване на качество на обработката и удължаване на експлоатационния живот на шлифовъчния диск.
В допълнение, твърдостта на шлифовъчния диск също влияе върху неговото самонаточване, тоест способността на абразивните зърна автоматично да падат след пасивиране и острия режещ ръб на новите абразивни зърна във вътрешния слой, който трябва да се постави в рязане. Това самонаточване е от решаващо значение за поддържане на производителността на рязане на шлифовъчното колело. Следователно правилният избор на твърдостта на шлифовъчния диск е от голямо значение за осигуряване на гладкото протичане на процеса на обработка и стабилността на качеството на обработката.